Die Industrie wartet schon lange auf eine optimierte 5G-Variante, die Kosten, Stromverbrauch und Leistung in Einklang bringt. 5G Reduced Capability (RedCap) erscheint als vielversprechender Kandidat und zielt auf Sensoren, Wearables und industrielle Überwachungssysteme ab. Doch die entscheidende Frage bleibt: Kann RedCap die hohen Anforderungen an geringe Latenzzeiten für Regelungstechnik, Robotik und fahrerlose Transportsysteme erfüllen? Im Gegensatz zu herkömmlichem Enhanced Mobile Broadband (eMBB) reduziert RedCap die Gerätekomplexität und Bandbreite. In der industriellen Automatisierung ist jedoch Latenz unerlässlich; oft werden Round-Trip-Zeiten von unter 10 Millisekunden gefordert. Um RedCap realistisch zu bewerten, müssen wir seine physikalische Schicht, seine Scheduling-Mechanismen und seine Einsatzszenarien mit den Standards aktueller kabelgebundener und privater industrieller 5G-Netze vergleichen.

Modbus RTU kommuniziert über RS-485 mit Bit-Timing und zyklischer Redundanzprüfung. Cloud-Plattformen benötigen JSON über MQTT oder HTTPS. Ein industrielles 4G-Modem überbrückt diese Lücke nicht durch Übersetzung, sondern durch Kapselung. Das Modem behandelt jeden RTU-Frame als binäre Nutzlast, umschließt ihn mit einem Transport-Header und leitet ihn per UDP oder TCP an einen Cloud-Broker weiter. Dadurch bleiben die ursprünglichen Registerwerte, Funktionscodes und Fehlerprüffelder erhalten, sodass die Cloud eine authentische Momentaufnahme des Feldgeräts empfängt.

Zwei häufig genannte Geräte sind das stationäre Mobilfunkterminal und der mobile Hotspot. Obwohl beide SIM-Karten und 4G-LTE-Netze zur Internetbereitstellung nutzen, unterscheiden sie sich grundlegend in ihrer Designphilosophie, ihren Anwendungsfällen und ihren Leistungsmerkmalen.